Si tu vida gira en torno al miedo a los gérmenes y la contaminación, tu comportamiento puede ser más que una buena higiene.
Es natural estar atento a cosas como bacterias, contaminantes y virus en tu entorno. Es comprensible tomar precauciones mínimas para evitar exponerse repetidamente.
Pero practicar la precaución no es lo mismo que hacer todo lo posible para evitar todos los gérmenes, reales o percibidos.
Si estás haciendo cambios significativos en tu estilo de vida o estás sacrificando relaciones y actividades que disfrutas debido al miedo a los gérmenes, es posible que vivas con misofobia.
Significado de misofobia (germofobia)
La misofobia, también conocida como germofobia, es un miedo intenso a los gérmenes, la contaminación, la enfermedad o la suciedad reales o percibidos.
Mucha gente conoce la misofobia por un puñado de otros nombres, que incluyen:
- germofobia
- germofobia
- verminofobia
- bacteriofobia
- bacilofobia
La misofobia es real, pero su diagnóstico clínico se enmarca dentro de las “fobias específicas ”.
Las fobias específicas se consideran condiciones de salud mental porque causan una angustia significativa o afectan áreas importantes de las funciones diarias, como sus salidas sociales u ocupacionales.
¿Qué es una fobia?
Una fobia es un nivel irracional, intenso y, a menudo, perjudicial de miedo o ansiedad relacionado con un desencadenante específico.
Puedes experimentar una fobia a casi cualquier cosa. Para algunas personas, puede estar relacionado con la suciedad, los gérmenes o la suciedad. Para otras personas, las fobias pueden involucrar situaciones u objetos inanimados.
¿Cuáles son los síntomas de la misofobia?
Los síntomas de la misofobia pueden presentarse como:
- intensos sentimientos de miedo relacionados con los gérmenes
- ansiedad y aprensión ante la idea de exposición a gérmenes
- evitación activa de personas, situaciones, lugares y objetos que pueden estar asociados con gérmenes
- comportamientos de limpieza excesivos o compulsivos
- comportamientos obsesivos relacionados con el saneamiento o la limpieza
- molestias físicas y signos relacionados con la ansiedad o el pánico como:
- frecuencia cardíaca elevada
- sensación de constricción en el pecho o en las vías respiratorias
- respiración rápida
- transpiración
- llanto
- gritos, chillidos o crisis nerviosas
Ejemplos de creencias y comportamientos de misofobia
Muchas personas comenzaron algunas de estas prácticas durante la pandemia para protegerse contra el brote de coronavirus. Pero si estas acciones ya formaban parte de su régimen antes del COVID-19 o incluso mientras estaba solo, podrían ser comportamientos misofóbicos:
- lavarse las manos en exceso
- usar un pañuelo o ponerse guantes antes de tocar elementos fuera de su espacio personal
- abusar de los productos de limpieza
- llevar productos de autodesinfección para uso personal o uso en artículos en espacios públicos
- percibir una incapacidad para tocar o usar objetos públicos, como baños de restaurantes
- creer que solo su hogar es un espacio seguro y libre de gérmenes
- evitar compartir alimentos o bebidas (incluidos buffets o puntos de venta públicos de alimentos o bebidas de autoservicio)
- percibir una incapacidad para usar el transporte público
- ducharse varias veces al día
- asociar los gérmenes con los extraños y la limpieza con los cercanos
- Evitar pensamientos o ideas consideradas “sucias”(misofobia moral)
No existe una lista inamovible de comportamientos o creencias que indiquen misofobia. La forma en que el miedo a los gérmenes se manifiesta en su vida puede ser única para su situación y experiencias vividas.
¿Cuál es la diferencia entre la Germofobia y el TOC?
La misofobia a menudo se asocia con el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) , ya que tiende a involucrar comportamientos de compulsión y obsesión, como usar desinfectante de manos repetidamente.
Estas dos condiciones pueden coexistir, pero no son lo mismo.
La misofobia es un miedo irracional a los gérmenes. Puede existir por sí solo o junto con otra condición.
El TOC es un trastorno de salud mental en el que te sientes obligado a realizar comportamientos repetitivos como resultado de pensamientos o ideas disruptivas recurrentes.
Las compulsiones del TOC pueden ser cualquier cosa. Es posible que deba repetir una cierta cantidad de revueltos cada vez que cocine huevos, por ejemplo.
Las compulsiones del TOC a menudo pueden incluir obsesiones relacionadas con la limpieza, pero la motivación detrás de ellas no siempre tiene que estar relacionada con la contaminación.
Los pensamientos intrusivos acerca de ser criticado por no lavarse las manos con regularidad, por ejemplo, podrían contribuir a una compulsión por lavarse las manos en el TOC.
Además, a diferencia de la misofobia, la angustia en el TOC a menudo puede provenir de no completar una compulsión.
Esto sugiere que los comportamientos del TOC pueden estar más basados en rituales y ocurrir en momentos predecibles debido a pensamientos recurrentes.
En la misofobia, es el miedo a los gérmenes lo que motiva tus comportamientos. Ese miedo podría significar un nuevo patrón de comportamiento cada día, según las circunstancias. Aquí hay similitudes y diferencias de un vistazo:
| Germofobia (misofobia) | Trastorno obsesivo- compulsivo |
|---|---|
| lavado de manos obsesivo cuando sea necesario | ritual de lavado de manos |
| saneamiento excesivo | una necesidad de orden y simetría |
| fijación en la limpieza | limpieza en un horario frecuente |
| evitación de las cosas consideradas “inmundas” | pensamientos intrusivos sobre la suciedad |
| miedo a la contaminación | miedo a la contaminación |
Puede ser un desafío detectar las diferencias entre el TOC y la misofobia, especialmente si los comportamientos principales del TOC se centran en la limpieza.
