Aunque los dolores de cabeza son comunes y, a menudo, no son motivo de preocupación, a veces son un signo de algo más grave, como un derrame cerebral o un aneurisma.
El dolor de cabeza continuo conocido como dolor de cabeza se presenta en muchas formas diferentes.
Desde tipos comunes como dolores de cabeza tensionales y en racimo hasta migrañas oculares o vestibulares más raras, se estima que tanto como un 99% de la población ha experimentado dolor de cabeza en algún momento.
Es comprensible temer lo peor cuando te duele la cabeza. Pero la mayoría de los dolores de cabeza son del tipo sin una causa subyacente peligrosa. Aun así, aprender más sobre ciertas señales de alerta puede ayudarlo a saber cuándo preocuparse por un dolor de cabeza.
Razones para preocuparse por un dolor de cabeza
Hay señales que indican cuándo preocuparse por un dolor de cabeza. Saber qué observar puede ayudarlo a decidir cuándo buscar atención médica.
Comienzo severo y repentino
A veces descrito como el peor dolor que jamás haya sentido, un dolor de cabeza agonizante que aparece repentinamente requiere atención médica inmediata.
Un aneurisma roto puede causar este tipo de dolor de cabeza, junto con síntomas adicionales como:
- náuseas
- visión doble
- convulsiones
- sensibilidad a la luz
- pérdida de consciencia
- paro cardiaco
Acompañamiento de fiebre o rigidez en el cuello
El dolor de cabeza con fiebre o rigidez en el cuello puede indicar la presencia de una infección que afecta el cerebro o la médula espinal. Esta infección conduce a un tipo de inflamación:
- meningitis: inflamación de las membranas que rodean la médula espinal y el cerebro
- encefalitis: inflamación del cerebro
- mielitis: inflamación de la médula espinal
- encefalomielitis: inflamación tanto en el cerebro como en la médula espinal
Las infecciones cerebrales o de la médula espinal no tratadas pueden provocar complicaciones como daño cerebral y nervioso permanente.
El tratamiento oportuno aumenta la posibilidad de una recuperación completa. El tratamiento consiste en medicamentos como un antibiótico o antiviral, según el tipo de infección presente.
Una historia de neoplasias
Una neoplasia, o tumor, es una masa atípica de tejido. Las neoplasias pueden ser malignas (cancerosas) o benignas (no cancerosas). Un historial de neoplasias, ya sea en usted o en su familia, aumenta la posibilidad de que se presenten nuevos tumores.
Por lo general, hay otros síntomas además del dolor de cabeza. Es posible tener una neoplasia cerebral con dolor de cabeza como único síntoma, pero esto ocurre solo en el 1% de los casos.
Los síntomas adicionales a tener en cuenta incluyen:
- problemas de memoria
- confusión
- desmayo
- síntomas neurológicos focales (cerebro funcional o déficit nervioso)
- convulsión
Los tumores pueden ser benignos y aun así causar estos síntomas. Según una investigación de 2019 , los dolores de cabeza asociados con tumores cerebrales también empeoran con actividades que aumentan la presión intracraneal, como:
- agachado
- vómitos
- tos
Cambio al patrón de dolor de cabeza anterior
Si tiene antecedentes de dolores de cabeza recurrentes, es posible que no se preocupe por otro episodio de dolor de cabeza, incluso si es diferente al que está acostumbrado. Tal vez la intensidad del dolor haya cambiado o esté en un área diferente de la cabeza.
Los cambios en su tipo o patrón de dolor de cabeza anterior pueden ser motivo de preocupación porque las personas con trastornos de dolor de cabeza primarios aún pueden desarrollar afecciones que causen dolores de cabeza secundarios.
Activado por posición
Si su dolor de cabeza se intensifica o se desvanece según la posición de su cuerpo, esto es un signo de una afección potencialmente grave que afecta al líquido cefalorraquídeo (LCR).Una investigación de 2022 sugiere que los dolores de cabeza posicionales debido a la fuga de LCR empeoran al ponerse de pie y mejoran al acostarse.
Los dolores de cabeza posicionales, también llamados dolores de cabeza ortostáticos, pueden ocurrir si tiene una fuga de LCR o un cambio de presión.
Provocado por la tos
Un dolor de cabeza doloroso y duradero que ocurre después de haber estado tosiendo puede ser otra razón para consultar a su médico. De acuerdo a un estudio de 2021, los dolores de cabeza por tos están relacionados con el dolor de cabeza por tensión y la migraña.
Los dolores de cabeza leves por tos a menudo no son motivo de preocupación, pero si el suyo se presenta con signos como pérdida del equilibrio, mareos o desmayos, puede indicar la presencia de otra afección, como:
- Malformación de Chiari
- cambios en la presión del LCR
- Tumor cerebral
- Aneurisma Cerebral
Síntomas neurológicos a tener en cuenta
Los síntomas neurológicos se relacionan con el cerebro, la médula espinal y los nervios periféricos. Cuando acompañan a un dolor de cabeza, a menudo se debe a una causa subyacente que requiere tratamiento médico.
Consulte a su médico si su dolor de cabeza se presenta con síntomas como:
- cambios en la visión
- desmayo
- confusión
- debilidad
- pérdida del equilibrio
- entumecimiento u hormigueo
